La canela es muy utilizada en la cocina pero ¿Sabías que existe el aceite esencial de canela?
El aceite de canela procede de un árbol reconocido con dos nombres botánicos -Cinnamomum zeylanicum y Cinnamomum vervun- que se refieren al mismo árbol. Esta es la especie que se considera la verdadera canela.
El nombre inglés de esta especia tiene su origen en el término \»amomon\» o \»qinnamon\», la palabra árabe y hebrea que significa \»planta de especias aromáticas\». Cosechada y procesada como especia y como aceite esencial, se cultiva y exporta en todo el mundo. La canela también recibió los nombres ingleses tempranos de \»canel\» y \»canella\», que tienen su origen en la palabra latina que significa \»tubo\», debido a la tendencia de la corteza interna a formar naturalmente un tubo al secarse y retraerse en sí misma.
El aceite esencial de canela puede obtenerse de la corteza exterior del árbol o de sus hojas, de ahí que las dos variedades principales sean el aceite esencial de corteza de canela y el aceite esencial de hoja de canela.
Se cree que la canela es una de las especias más antiguas y valiosas del mundo. Desde la época de los antiguos egipcios y durante miles de años después, se ha seguido utilizando, llegando incluso a ser un elemento básico en la medicina tradicional china y ayurvédica.
En la actualidad, se sigue utilizando en forma de especias, hierbas, polvos e infusiones para tratar dolencias emocionales y físicas, como la depresión, los problemas respiratorios y digestivos, los resfriados, la gripe, el aumento de peso, la diarrea, las infecciones por hongos, la menstruación abundante, los dolores menstruales, la artritis y las infecciones cutáneas. Según un poema griego del siglo VII a.C., se creía que la canela crecía en Arabia, junto con la mirra, el ládano y el incienso, y que estas plantas eran tan respetadas que estaban protegidas por serpientes aladas.
A lo largo de la historia, la canela ha demostrado una amplia gama de usos en aplicaciones culinarias, habiéndose utilizado como especia y aditivo de sabor en vinos calientes, bebidas calientes, panes, aperitivos, cereales, entrantes salados y postres. En su conjunto, la planta ha llegado a simbolizar y atraer la buena fortuna, como la riqueza.
Se ha asociado con la protección, ya que se sabe que los ladrones de tumbas del siglo XV utilizaban la canela en sus mezclas de aceite para protegerse de la peste. El aceite de canela también se utilizaba como sedante durante el parto.
En el Antiguo Egipto, la canela se importaba ya en el año 2000 antes de Cristo. En aquella época, un individuo que poseía canela se consideraba rico, ya que los registros históricos indican que el valor de la canela podía considerarse equivalente o superior al del oro.
En la sociedad egipcia, la canela era preferible para su uso en embalsamamientos, en prácticas de brujería como ingrediente de pociones de amor, y se consideraba lo suficientemente valiosa como para ofrecerla como regalo a monarcas y dioses. A menudo se utilizaba como ingrediente del Kyphi, un incienso que se quemaba con fines religiosos y medicinales.
En la Edad Media, los europeos también consideraban la canela como un símbolo de estatus social elevado, debido a que sólo la clase adinerada podía permitirse esta especia transoceánica importada de Oriente y a la que se atribuían cualidades curativas que la hacían ideal para tratar la indigestión y otros malestares de este tipo. Además, la canela era esencial para ocultar o eliminar el olor desagradable de las carnes curadas, especialmente cuando empezaban a estropearse.
Según un relato de Plinio el Viejo, una libra romana de canela podía costar lo mismo que el salario ganado tras cincuenta meses de trabajo. Debido a su elevado precio, la canela no solía quemarse en las piras funerarias de Roma, pero cuando se hacía, era para enmascarar el desagradable olor de la carne quemada. A pesar de ello, se cree que, en el funeral de su esposa en el año 65 d.C., el emperador Nerón quemó las existencias de canela de la ciudad para un año.
¿Cómo se extrae el aceite esencial de canela?
El Aceite de hoja de Canela y el Aceite de corteza de canela se obtienen de la destilación por vapor de cada una de estas partes respectivas.
Antes de extraer el aceite de la corteza, las ramas de canela se machacan o se rompen en pequeños trozos y se colocan dentro del matraz de destilación, que está conectado al generador de vapor y a un condensador, donde el aceite se condensa. A partir de ahí, pasa por un separador donde se recoge.
Aunque comparten similitudes, sus beneficios son diversos, por lo que se adaptan mejor a diferentes aplicaciones. El extracto de la corteza tiene fama de tener un aroma robusto y perfumado que recuerda al de la canela molida.
Su color suele oscilar entre un amarillo claro y un marrón rojizo intenso, característico de la propia especia. Se cree que esta variedad es la más potente de las dos. Por el contrario, el extracto de las hojas tiene un aroma picante y almizclado. Por lo general, tiene un color más claro y a menudo parece un amarillo parduzco.
Propiedades y beneficios del aceite esencial de canela
Los principales componentes químicos del aceite esencial de corteza de canela y de los aceites esenciales de hoja de canela, aunque en cantidades variables, son el cinamaldehído, el acetato de cinamilo, el eugenol y el acetato de eugenol.
Utilizado en aplicaciones de aromaterapia, el aceite esencial de canela es conocido por disminuir las sensaciones de depresión, desmayo y agotamiento.
Tiene fama de relajar el cuerpo lo suficiente como para estimular la libido, lo que lo convierte en un eficaz afrodisíaco natural. Sus cualidades antirreumáticas combaten los dolores articulares y musculares, y se sabe que es ventajoso para reforzar la inmunidad y reducir así los síntomas de los resfriados y la gripe.
Su capacidad para mejorar la circulación ayuda a reducir el dolor asociado a los dolores de cabeza y lo hace beneficioso para mejorar el funcionamiento del sistema digestivo. Cuando se difunde en el hogar o en otros ambientes interiores, su aroma refresca y desodoriza al tiempo que emite su característica fragancia cálida, edificante y relajante, conocida por su efecto terapéutico y calmante.
Además, se sabe que la canela tiene efectos calmantes y tonificantes sobre la mente, que tienen fama de mejorar la función cognitiva. Su capacidad para reducir la tensión nerviosa ayuda a avanzar en la retención de información, amplía la capacidad de atención, mejora la memoria y reduce el riesgo de pérdida de memoria.
Utilizado de forma cosmética o tópica en general, el aceite esencial de canela tiene fama de calmar la piel seca y de aliviar eficazmente los dolores y la rigidez de los músculos y las articulaciones, así como del sistema digestivo.
Sus propiedades antibacterianas lo hacen ideal para tratar el acné, las erupciones y las infecciones. Sus propiedades antioxidantes ayudan a retrasar el envejecimiento.
Utilizado con fines medicinales, el aceite esencial de canela tiene fama de reducir eficazmente la inflamación, eliminar los virus y reforzar la inmunidad. Su capacidad para aumentar la circulación facilita el alivio del dolor y mejora el funcionamiento del metabolismo.
Cuando se aplica a los cortes, se sabe que presenta propiedades coagulantes que ayudan a detener el flujo de sangre de los cortes, ayudando así al proceso de curación.
Se sabe que el aceite esencial de canela beneficia al sistema respiratorio al reducir los síntomas de los resfriados y la gripe, como el dolor de garganta, la congestión nasal y los dolores de cabeza. Sus propiedades carminativas lo hacen ideal para aliviar las molestias digestivas, como los gases.
¿Cómo se utiliza el aceite de canela?
Los usos del aceite esencial de canela son abundantes, y van desde los medicinales y aromáticos hasta los cosméticos. Sus múltiples formas incluyen aceites y geles de masaje, cremas faciales, lociones, jabones, champús, aceites para el cabello, sprays ambientales, perfumes y velas.
Utilizado en aplicaciones de aromaterapia, el aroma de la canela puede difundirse para tratar el letargo, la irritabilidad, los antojos insanos y la tendencia a excederse al comer, ya que tiene fama de facilitar la sensación de saciedad. Además, se sabe que alivia los síntomas de los resfriados, la tos severa y los estornudos.
Para obtener una mezcla vigorizante de aceite de canela que refuerce la inmunidad, alivie la congestión y alivie el estrés, difunda una mezcla de 1 gota de aceite esencial de canela (corteza u hoja), 1 gota de aceite esencial de romero, 1 gota de aceite esencial de eucalipto, 1 gota de aceite esencial de clavo y 1 gota de aceite esencial de naranja. Como alternativa, el aceite de canela puede combinarse con los aceites esenciales de árbol de té o de limón para obtener una mezcla que mejore el estado de ánimo y los niveles de energía.
Utilizado en aplicaciones cosméticas, el aceite de canela es conocido por calmar eficazmente la piel seca. Para una formulación de Canela que funcione como hidratante terapéutico y rejuvenecedor, mezcle 1 gota de Aceite de Canela en una crema facial normal y masajee una pequeña cantidad de la mezcla en la piel por la noche antes de acostarse. Si la crema no se absorbe rápidamente, siga masajeando la piel hasta que se absorba por completo. El exceso de crema puede limpiarse con un algodón. Este régimen puede continuarse cada noche para disminuir la apariencia de envejecimiento.
Para un champú de canela que tiene la reputación de estimular el crecimiento del cabello y tratar la caspa, el adelgazamiento del cabello y la caída del cabello, combine 5-6 gotas de aceite esencial de canela con 5 cucharadas de aceite de oliva y masajee esta mezcla en el cuero cabelludo. Deje que se absorba durante 45 minutos antes de lavarlo con un champú natural.
Este régimen de champú puede repetirse hasta 3 veces por semana para limpiar el cabello y estimular un crecimiento más sano y fuerte. También se puede añadir una gota de aceite de canela al champú habitual para mantener la salud del cabello, dar brillo a las hebras apagadas y actuar como medida preventiva contra los piojos.
El aceite de canela es un ingrediente beneficioso para un lavado de cara natural destinado a mejorar la salud de la piel reduciendo la inflamación, el enrojecimiento y la hinchazón, al tiempo que elimina las bacterias dañinas, previene el acné y alivia las infecciones.
En un tazón, simplemente combine 1 cucharada de aceite orgánico de coco, 3 cucharadas de miel cruda, 1 cucharada de vinagre de sidra de manzana, 20 gotas de aceite esencial de canela y 2 cápsulas de probióticos vivos. Con una batidora de mano, mezclar bien todos los ingredientes y luego verter la mezcla en una botella o dispensador conveniente. Guarda este limpiador facial de miel y aceite de canela en un lugar fresco cuando no lo utilice. Aplicar este limpiador sobre el rostro siguiendo el método de un lavado de cara habitual.
Utilizado en aplicaciones medicinales, las propiedades de calentamiento del aceite de canela lo hacen ideal para calmar la piel y los músculos doloridos y sensibles. Puede incluirse en una mezcla de masaje antiséptico para tratar la artritis, la bronquitis, la diarrea, los escalofríos, la gripe, el resfriado, la indigestión, los espasmos, las náuseas y las infecciones. Para una mezcla de masaje que alivie el dolor, diluya 3 gotas de aceite esencial de canela en 2 cucharadas de un aceite portador, como el de oliva, y masajéalo en la zona afectada.
Se sabe que la aplicación regular de esta mezcla de masaje alivia la inflamación, la rigidez, los nudos musculares y el dolor de espalda.
Masajear esta mezcla de aceites en el abdomen durante 5 minutos puede ayudar a tonificar el sistema digestivo, facilitar la liberación del exceso de gases y aliviar la hinchazón.
Para una mezcla de masaje que combina otros aceites beneficiosos que alivian las articulaciones, combina:
- 6 gotas de aceite esencial de canela
- 4 gotas de aceite esencial de clavo de olor
- 3 gotas de aceite esencial de romero
- 3 gotas de aceite esencial de madera de cedro
- 2 gotas de aceite esencial de neroli
- 1 gota de aceite esencial de ylang-ylang
- 1 gota de aceite esencial de tomillo
- 60 ml (2 oz.) de un aceite portador de preferencia personal
Esta mezcla se puede masajear en las zonas afectadas diariamente hasta que el dolor disminuya.
El aceite de canela puede diluirse y usarse para un baño aromático con un aroma dulce y picante. Para un baño de sales de canela, combine 3 ½ tazas de sales de Epsom, 1-2 cucharadas de canela molida y 5-10 gotas de aceite esencial de canela en un recipiente grande, y luego mezcle bien todos los ingredientes.
Guarda la mezcla en un recipiente hermético hasta el momento de utilizarla. En la bañera, echa un puñado de las sales bajo el agua corriente del grifo para asegurarte de que las sales se dispersan correctamente. Asegúrese de que se disuelven completamente en el agua antes de entrar en la bañera.
También se puede hacer una mezcla de sales de baño con 2 tazas de sales, 1 taza de bicarbonato de sodio, 10 gotas de aceite esencial de canela, 5 gotas de aceite esencial de eucalipto, 5 gotas de aceite esencial de romero, 5 gotas de aceite esencial de lavanda, 5 gotas de aceite esencial de menta y 1 cucharada de aceite portador.
El aceite esencial de canela puede utilizarse para aliviar el dolor de los dolores menstruales y para reducir potencialmente el flujo menstrual abundante, cuando se utiliza en una compresa caliente. El calor generado se ocupará del dolor y la